Doctor en Planeación Urbana y Regional por la Universidad de California en Berkeley. Es profesor-investigador del Departamento de Estudios Sociales en El Colegio de la Frontera Norte en Tijuana, Baja California y pertenece al Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII), nivel III.
Ha sido profesor visitante en la Universidad de California, Los Angeles, la Universidad de Valencia, la Universidad París Diderot, París 7 y la Universidad de California, San Diego. Desde los inicios de la década de los ochenta, su investigación y publicaciones se han centrado en la migración internacional, desarrollando tres líneas de investigación principales: 1) el análisis del impacto económico y social de la migración en las regiones de origen y destino en México y Estados Unidos, 2) el estudio de la integración de los inmigrantes mexicanos en Estados Unidos y 3) el análisis de la migración calificada. Fue el director fundador de Migraciones Internacionales, revista académica publicada por El Colegio de la Frontera Norte.