Doctor en Ciencias Sociales con especialidad en Sociología por El Colegio de México y Doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma de Baja California; maestro en Desarrollo Regional por El Colegio de la Frontera Norte y licenciado en Sociología por la Universidad de Sonora. Es profesor-investigador Emérito de El Colegio de la Frontera Norte, adscrito al Departamento de Estudios Culturales, Investigador Emérito del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII) y Creador Emérito del Sistema Nacional de Creadores de Arte (SNCA) de la Secretaría de Cultura.
Sus líneas de investigación se centran en cultura e identidad; movimientos sociales; sociología de la cultura; sociología urbana; cultura popular; estudios de juventud. Sus obras han sido pioneras y de gran importancia para la comprensión de los procesos socioculturales que definen a la frontera México-Estados Unidos y a los movimientos juveniles en América Latina y Estados Unidos, campos en los cuales es reconocido como autor señero. De la misma manera, su trabajo en el campo de los estudios culturales es ampliamente reconocido en México y América Latina. También posee una obra germinal en los estudios de procesos culturales estratégicos, entre los cuales destacan las nuevas identidades sociales y las prácticas socioculturales. Sus investigaciones también han abordado temas relacionados con cultura e identidad nacional, sociología urbana y cultura popular.