Doctor en Ciencias Políticas y Sociología por la Universidad Complutense de Madrid (UCM); doctor y maestro en Ciencia Política por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); y licenciado en Administración Pública y Ciencia Política por la Universidad Autónoma de Baja California (UABC). Es profesor-investigador del Departamento de Estudios de Administración Pública de El Colegio de la Frontera Norte (El Colef), institución que actualmente preside (2022-2027). Es miembro del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII) nivel III.
Sus líneas de investigación incluyen política electoral, sufragio extraterritorial, democracia, procesos políticos regionales y elecciones locales en México.
En El Colef ha ocupado diversos cargos: director del Departamento de Estudios de Administración Pública (2017-2019 y 1996-1998), director de la revista Frontera Norte (2004-2005), secretario general académico (1999-2004), director general académico (1998-1999) y director del Departamento de Estudios Sociales (1992-1996).
Durante 2019–2020 fue profesor visitante en el Centro de Estudios México–Estados Unidos de la Universidad de California en San Diego. En 2008 fue investigador visitante en el Instituto México del Woodrow Wilson International Center for Scholars. Ha sido director de las revistas Frontera Norte y Revista Mexicana de Estudios Electorales. Recibió el Premio Nacional de Administración Pública 1992, otorgado por el Instituto Nacional de Administración Pública. Participa en redes académicas como la Sociedad Mexicana de Estudios Electorales y la Red Nacional por la Rendición de Cuentas.